[Museum] Schloss des Feudalherren

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Der Mond stand hoch, eine Scheibe aus Eis in der lauen Sommerluft. Der Himmel, weit und hoch und wolkenlos. Kaltes Silber schwemmte über Dächer und Straßen, gefrorenes Licht, und wäre nicht in der Ferne das schallende Echo der Diskotheken, es wäre ein Panorama gleichsam einem vollendeten Gemälde. Epona Yamanaka nahm sich die Zeit für diesen Rundumblick, von der obersten Pagode eines hübschen Türmchens aus, und schaute. Ihre Stadt. Dies war Ihre Stadt. Ihr Reich, ihr geweihtes Land, und dazu gehörte auch wahrhaftig alles, was das Licht berührte. Nicht das Licht von Sonne oder Mond. Ihr Licht, das waren die Diebe in den Gassen, die Lauscher in den Gasthäusern, die Diener in den Wohnvierteln der Oberschicht. Glühwürmchenschwärme, die Bienentänze aufführten. Jeder Informant, jeder Kleinganove ein kleines Laternchen, das durch die Welt irrlichterte. Bis hinunter in die tiefsten Abgründe der Zivilisation. In Epona Yamanakas Reich gab es kein Schattenland.
Der Gedanke, der Rumdumblick, Mond und bleiches Sternenlicht. Ein erhebender Augenblick, magisch und pulsierend, außerhalb der Zeit. In diesem Momenten, so glaubte Epona, in diesen Nächten war die Welt so klar, während sie am Tag nur durch Milchglas betrachtet werden konnte. Tagsüber gab es keine Ruhe. Keine Zeit, die Sinne schweifen zu lassen.
Der Moment verstrich. Es gab Zeit zum Philosophieren, und es gab die Zeit zum Handeln. Epona winkte ihrer Leibwächterin kurz, glitt vom geschwungenen Dach. Landete auf dem Vorsprung des Nächsten. Verhalten knirschten Ziegel. Früher hatte sich die Diebin vor diesen verräterischen Lauten gefürchtet, als eins von vielen Straßenkindern durch die Gassen rennend und Passanten anrempelnd, um die Hände in fremde Taschen zu schieben. Die Lagerhäuser der Händler am Binnenhafen waren die ersten Gehversuche für Diebestouren gewesen. Darüber war Epona weit, weit hinaus. Selbst dieser Waffengang mit dem Hort von Kunst und Kultur war nichts weiter als ein kleines Demonstrieren von Stärke nach längerer Abwesenheit. Die Gilde hatte sie mit der Nachricht empfangen, das Museum habe die Diebessteuer der letzten drei Monate ausgesetzt. Und die Königin der Diebe stieg ihnen buchstäblich aufs Dach, die Sache wieder in geordnete Reihe zu bringen.
Es gab schließlich Gesetze in dieser Welt, oder nicht?
Vom Turm herunter, weiter übers Dach. Über die Straßenschluchten springend, stracks auf eins der inneren Gebäude zu. Ganz offen schritt Epona aus, furchtlos vor jeder Entdeckung. Denn dieses Spiel fiel mit gezinkten Würfeln.
Kipp dem Wachhabenden das hier um Mitternacht in den Kaffee hatte einer ihrer Botenjungen einem Mitglied der Putzkolonne aufgetragen und ein Päckchen Abführmittel in die Hand gedrückt. Tus, und dein Onkel behält seine Arbeit in der Fabrik. Davon ernährt er noch immer sieben Kinder, ne? Acht?
Der südöstliche Komplex war damit frei von suchenden Blicken, die dazugehörigen sanitären Anlagen dafür aber wohl besetzt.
Drei Komplexe überschritten sie. Die Bahn war frei, dank einer "Dein Bruder kommt aus dem Gefängnis frei"-Karte, weshalb sich der zweite Nachtwächter zu einer zusätzlichen Runde durch sein schutzbefohlenes Reich begab. Der dritte Nachtwächter war sogar auf Posten; Epona winkte ihm vom Dach aus zu und rief ihm mit dieser Geste in Erinnerung, dass es nur einen Alarm von ihm brauchte, und seine Ehefrau würde einen stichhaltigen Beweis dafür erhalten, was ihr geliebter Gatte so tat, wenn seine Schicht um und noch Zeit für einen Gang ins Rotlichtviertel war.
Der ganze Einbruch war eine Kaskade von Trittsiegeln. Falls das Museum nach dieser Aktion einmal mehr fachkundige Ermittler herbeirief, würde man vielleicht die eine oder andere Signatur, Spur von Erpressung erkennen. Epona hoffte es. Sollte man ihrem Einfluss nur nachspüren. Bestechung würde immer möglich sein. Die Menschen trauten dem Gesetz der Obrigkeit nicht, und das Geldsümmchen im Austausch für kleine Gefallen war für die verarmte Unterschicht viel greifbarer, genauso wie offene Drohungen von Messern für die Mittelschicht, die im Schatten lauerten.
Tief im Inneren des Schlosses sprang Epona schließlich vom Dach in einen von Umläufen umgebenen Hof, marschierte direkt auf eine Tür zu und drückte die Klinke. Eine kleine Summe, zusammengekommen aus Schutzgeld und dem Anteil am Gewinn eines Drogenhändlers, der dank der Diebesgilde ein ganzes Stadtviertel für sich als Revier beanspruchen konnte, hatten den Eingang unverschlossen gelassen und sogar die Scharniere geschmiert, sodass es nichtmals ein verräterisches Quietschen gab. Zielstrebig trat Epona ein, orientierte sich kurz. Sie kannte ihren Weg genau, hatte sich das Objekt der Begierde bereits zu regulären Öffnungszeiten angeschaut, sogar ehrlich bezahlt, und dessen Anblick genossen. So wie viele andere Besucher auch. Gab es eine bessere Empfehlung, um als Ziel einer Diebestour ins Auge zu springen?
Der Raum war versperrt. Nicht durch Holz oder Eisen, es gab gar keine Tür. Epona holte ihr Bergkristall-Amulett hervor, winkte ein wenig wie mit einer Wünschelrute vor dem Durchlass herum. Ein zartes Pling gab Aufschluss.
Kekkai sagte sie zu niemandem Bestimmtem. Sie war allein im Raum.
Trotzdem antwortete jemand. Ein Sockel knarrte, knirschte auf dem Fließenboden, und ein Körper landete mit geschmeidigem Satz hinter ihr. Schaute Epona ein wenig nach links, spiegelte sich ihr Gesicht in einer wundervoll geschärften Edelstahlklinge.
Fallen lassen.
Okay. Epona ließ das Amulett los; es hüpfte klirrend über den Boden.
Niederknien.
Da hat wohl jemand gepetzt... stellte Epona fest, und mit etwas Fantasie konnte man fast schon so etwas wie Gekränktheit in ihrer Stimme wahrnehmen. Sie rührte sich jedoch nicht.
Es gibt eben noch immer Leute mit mehr als nur Geld im Kopf entgegnete der andere. Runter.
Meine Meinung. Epona lächelte vergnügt. Runter mit dem Kopf.
Und was folgte, war ein Moment der Stille.

Durch den Moment der Stille hindurch platzte Maya, unübertroffen in ihrem absolut damenhaften Gebaren, und der Wächter des Saales fiel zu Boden, die flache Seite der Lanze hatte ihn wohl ins selige Reich der Träume geschickt.
Wie sanft du doch heute bist bemerkte Epona trocken. Sie fuhr über ihre Kehle, wo der Schwerterstahl sie berührt hatte. Nur eine hauchdünne, winzige Wunde gab einige Tropfen Blut ab. Nichts, was die Blonde sonderlich erschreckte. Dabei dachte ich, das "Runter mit dem Kopf" würde dir ein schönes Stichwort geben. Aber gut, nur eine halbe Pointe für heute. Der Yamanaka gefielen die abendlichen Ausflüge wie immer deutlich besser als ihrer Leibwächterin. Maya Kurayami war einfach nicht zum Streuner geboren. Sie kannte nicht von klein auf den Spaß, den man haben konnte, wenn man in einer bunten Kinderschar durch Hinterhöfe tobte, sich gestohlene Keramik wie Spielbälle zuwarf und Verfolger in Stolperfallen oder auf angesägte Stege lockte.
Gelassen fing Epona ihren Kristall aus der Luft und ließ der kleinen Fledermaus gern ihren Willen, auf ihrem Kopf zu sitzen und seinen Triumph quiekend zu verkünden.
Soll die undichte Stelle eines grausamen Todes sterben? Ich hab viel zu lange keinen Spaß mehr gehabt.
Wäre nicht schlecht merkte Epona sehr sachlich an, als ginge sie mit ihrem Bodyguard gerade die Einkaufsliste durch und beriete sich mit ihr, ob auch an Kaffee unbedingt wieder gedacht werden müsse. Sie wandte sich, während Maya zu einem böswilligen Tritt gegen den Bewusstlosen ansetzte, bereits wieder dem Türsturz zu, der durch die Kekkai gesichert war.
In diesem Moment knirschte irgendwo eine Fließe.
Die Kunoichi erstarrte. Maya sprach sie mit plötzlichem Ernst, wenn wir beide diesen Kampf überleben, dann verspreche ich dir, in einem viel größeren Kampf sterben zu dürfen.
Eine Floskel. Platitüde. Phrasendrescherei. Wie Maya sie sicher gern hörte. Denn ungefähr so hatte es auch begonnen.

Irgendwo in einem Hinterhof, der mittlerweile gar nicht mehr existierte, zugeschüttet und überbaut, hatten sie sich gegenüber gestanden, Drachenkopflanze gegen Kunai.
Komm mit mir hatte Epona damals gesagt, Komm mit mir, und ich verspreche dir ein ganzes Schlachtfeld, auf dem du sterben kannst.

Dieses Schlachtfeld hatte Maya auch bekommen, allerdings war die letzte, große Rebellion schon ein ganzes Jahrzehnt lang hin. Doch der Spruch, der war geblieben. Ein Versprechen für Maya, das als Bezahlung ausgezeichnet funktonierte. Ein Auftakt zu Beginn einer jeden größeren Auseinandersetzung.
Schritte aus den Schatten im hinteren Bereich der Halle, und dann kamen sie. Zwei fielen von der Decke, vier schossen aus dem Dunkel, allesamt in schwarz und mit Katana bewaffnet, allesamt wie eineiige Zwillinge des Ersten.
Epona wurde wieder aktiv. Dein Part sprach sie, die Fledermaus weiterhin auf dem Kopf, und hatte wahrlich den Schneid, sich im Schneidersitz vor die Kekkai zu hocken. Sie hob die Hände, und dann schloss sie Fingerzeichen. Opunnattsu no jutsu. In rascher Folge schoss sie ihre Seals ab, über ein Dutzend Figuren bildete sie und setzte an die Ende der Kette ein "Tori".
Ihre Hände waren der Kekkai nah. Während der Seals hatte Epona immer stärker gespürt, wie sich etwas wie Druck in der Barriere aufbaute. Mit dem letzten Fingerzeichen war es förmlich, als gäbe die Kekkai etwas wie ein Klingeln von sich, das allein für Epona zu hören war. Erleichterung überflutete sie. Shin sprach sie die Fledermaus auf ihrem Kopf an, merke dir "Tori". Das war einfach. Das erste Fingerzeichen war aber auch häufig "Tori". Immerhin, damit konnte die Kekkai nicht ganz so speziell sein, wie es sich manche neureiche Großunternehmer seit Neuestem leisteten.
Währenddessen nahm das halbe Dutzend von Wächtern Maya in die Zange, verteilte sich um sie, doch einer davon schoss sogar in weitem Bogen an ihr vorbei und zielte direkt auf die Blonde, die sich in ihre Diebesfähigkeiten vertiefte.
Wie üblich. Irgendwer zielte immer auf die Wehrlose.

Spoiler:

Während Maya bereits einmal mehr die Hölle auf Erden herabbeschwor, ihre ganz eigene Welt in blutigroten Farben ausmalte und sich endlich einmal austoben durfte, vertiefte sich Epona ganz und gar in ihr eigenes Aufgabenfeld. Die Kekkai. Dieses unscheinbare Flirren in der Luft, es gehörte ganz ihr. Ihre Finger schlossen Zeichen. Ne, U, Uma, Inu, Tatsu, I, Tora.
Und sie versenkte sich.

Eine Kekkai zu knacken, war nicht immer ein Fall purer Körperkraft. Oder einer energiegetränkten Schwertklinge. Nein, das ging auch anders. Feinfühliger und eleganter.
Epona fand sich wieder vor einer gewaltigen Mauer aus Stein, in die man eine schwere Eisentür eingelassen hatte. Zwölf Flächen waren darauf zu sehen, mit Tiersymbolen zu sehen. Die Kombination für die Kekkai. Wer sie kannte, konnte passieren. Wer sich nicht kannte, durfte ausprobieren. Die Kunoichi jedenfalls kannte den Schlüssel noch nicht, doch sie würde auch keine Zeit damit verschwenden, x hoch ein Dutzend Kombinationen in die Tasten zu hämmern. Stattdessen goss sie die Welt in eine Form, die ihr besser gefiel.
Keine himmelhohe Mauer mehr, sondern ein kreisrunder Raum. Zwölf Türen gingen davon ab. Und Epona klopfte gegen jede Einzelne, um auf ein "Herein" zu horchen.
Ne, U, Uma, Inu, Tatsu, I, Tora, Tori, Uma. Niete. Ne, U, Uma, Inu, Tatsu, I, Tora, Tori, Tatsu. Treffer. Eine neue Tür schwang auf, und weiter gings.

In der Zwischenzeit hatte sich Shins gewagte Rettungsaktion abgespielt; der Wächter fiel, und Maya schlug ihn mit einem brutalen Rückhandschlag in zwei Stücke. Blut spritzte, einige Tropfen trafen sogar Eponas Wange. Die Blonde zuckte zusammen, doch nur im Reflex. Ihre Augen blieben in tiefster Konzentration geschlossen.

Epona führte ihren ganz eigenen Kampf, ein Duell ohne Gegner. Sie rannte nur durch Korridore in zwölftürige Räume, bahnte sich einen neuen Weg und begann das Spiel von vorn. Und dann, plötzlich, gab es keinen neuen Raum mehr.

Indes glitten zwei Mitglieder der Wachmannschaft, einer mit blutiger Nase, zurück, fort aus der Reichweite der Drachenkopflanze. Sie waren ein wenig standfester als ihre Kameraden, und sie gingen auch taktischer vor. Anstatt sich weiter mit Maya im Nahkampf messen zu wollen, schlidderten sie auf den Fließen rückwärts, griffen in ihre Hüfttaschen und schleuderten Shuriken. Anschließend ließen sie noch je ein Kunai mit Kibakufuda folgen.
Epona riss die Augen auf. Drin! rief sie aus. Tori, Tatsu, Hitsuji, Uma, Inu, U, Tori, Ushi, Tora, Mi. Direkt nach den Fingerzeichen rollte Epona nach vorn, aus dem Lotus-Sitz truhlte sie einfach mit einem Purzelbaum nach vorn, direkt durch die Kekkai hindurch, die - zumindest für sie - keinen Widerstand leistete. Dabei ging die Kunoichi akrobatisch genug vor, dass Shin, der wieder auf ihrem Kopf saß, sogar gänzlich unbeschadet mit ihr gehen konnte. Nur einen Schreck würde er wohl bekommen haben.
Gut gelaunt kam Epona wieder auf die Beine. Willkommen im Allerheiligsten! sprach sie zu der Fledermaus. Sie holte ihren Detektor-Edelstein wieder hervor. In Mayas Richtung blickte sie dabei schon gar nicht mehr. Ihr Vertrauen in diese Kunoichi, die so absolut nichts mit ihr gemein hatte, war groß genug. Maya würde gut ohne sie klarkommen. Die Diebin konzentrierte sich auf ihre eigene Aufgabe und überließ es ihrer Leibwächterin, draußen zu überleben.
Auf einem Sockel stand, was die Kunoichi suchte. Ein marmornes Quadrat, gerade so groß, dass es selbst auf Eponas Handfläche passen würde. Ein Fabelwesen schmückte es, golden und wie eine dicke Raube mit einem Drachenkopf aussehend. Als der Detektor-Stein darüber hinwegschwang, zuckte eine winzige Entladung auf.
Gesichert konstatierte Epona. Sie zog eine bleistiftdünne Schriftrolle hervor, hielt sie mit dem Mund fest und entrollte sie mit der freien Hand. Der Kristall suchte zielstrebig die Markierung "Sprengfalle", als er über das Pergament glitt. Kurzentschlossen formte sie ein einhändiges Fingerzeichen, zielte auf das Ausstellungsstück, kalibrierte wohlwollend auf die Sprengkraft eines Kibakufuda und gab ihren Schuss hungrigen Yintons ab. Kokoro no kajo kaki. Eine Ladung geistiger Energie flackerte über die Oberfläche des Sockels.
Epona hob das wertvolle Stück hoch, ohne das darunter liegende Kibakufuda auszulösen. Gut gelaunt zeigte sie es Shin, indem sie es höher hielt. Du wirst mir nicht glauben, wie wertvoll dieses Ding hier ist. Es ist der Briefbeschwerer des ersten Fürsten des geeinigten Yokuchi. Spürst du seinen historischen Wert, Shin-chan? Epona betrachtete es sehr genau. Schnupperte daran. Schmeckte sogar daran. Und jubelte: Und es ist echt!


OUT: Mangels besserem Bild orientiere man sich bei der Vorstellung des Diebesgutes etwa hieran:

Spoiler:

Natürlich hatte das Abschmecken sein müssen. Der fürstliche Briefbeschwerer bestand schließlich aus Echtgold - und wäre es nur eine vergoldete Fälschung gewesen, so hätte Epona es spätestens jetzt bemerkt. Massives Echtgold hatte einen Geschmack von Süße. Die Süße des Sieges. Ähnlich wie Kandiszucker. Auch der verbreitete auf der Zunge einen Hauch euphorischen Siegesaromas. Vergoldete Dinge dagegen? Die schmeckten schal. Und Imitationen aus etwas wie Quarz oder Katzengold, das schmeckte sogar bitter!
Epona lachte leise, während sich Shin so quietschfidel an ihren Hals knuddelte und seiner Freude über ihre Freude soviel Luft machte. Warum ausgerechnet dieses Teil? Oh, das ist einfach. Nun, da sie den Kristall nicht mehr brauchte - sie hatte nicht vor, noch etwas anderes an sich zu nehmen - verstaute sie ihn in ihrer Hüfttasche. Sie zog die bleistiftdünne Schriftrolle noch ein Stück weiter auf, wobei ein Tobidogou-Siegel mit dem Vermerk "Hübsches Bling-Bling" offengelegt wurde. Das Diebesgut verschwand im Siegel. Ich sagte ja, Shin-chan, dies ist der Briefbeschwerer des ersten Fürsten von Yokuchi. Was glaubst du, worauf er alles gelegen haben muss: Auf dem ersten Gesetz-Erlass des vereinigten Yokuchi, auf der ersten Steuererklärung des vereinigten Yokuchi, auf der ersten Krankmeldung des vereinigten Yokuchi, auf der ersten Kriegserklärung des vereinigten Yokuchi, auf dem ersten Antraf auf Mutterschutz des -
Und so weiter und so fort. Während Epona weiter Beispiele aufzählte, verstaute sie die Rolle am Gürtel in einem kleinen Lederbehälter, tätschelte sie und tastete paranoiderweise auf den Inhalt, ob sie ihn von außen auch fühlen konnte. So ist das eben. Weißt du? Wichtige Leute machen viele schöne, wertvolle Dinge zu noch viel schöneren, noch viel wertvolleren Dingen. Stelle dir nur vor, du wärest ein Fürst der Fledertiere. Dann würde man deinen Schlafbaum unter Denkmalschutz stellen, der Kuhstall, in dem du Fliegen fängst, wäre eine Touristenattraktion und dein Gunao, in schöner Form getöpfert, wäre ein Glücksbringer. Die Blonde tätschelte Shins haariges Köpfchen. Stells dir vor, stells dir vor.
Damit machte sie auf dem Absatz kehrt, spazierte einfach wieder auf die Barriere zu, schloß die passenden Fingerzeichen und durchschritt mit Shin auf ihrer Schulter die Kekkai, als wäre sie Luft. Die Fledermaus, nah genug an ihrem Körper, kam dabei problemlos mit.

Draußen kniete Maya über einem Toten, über und über mit Blut besudelt, was Epona erst feststellte, als sie über Leichen und teils auch Gedärm zu ihr schritt. Ihr Gesichtsausdruck war, wie stets, vor Ekel verzogen. Doch es war nicht der erschrockene Ekel vor der Grausamkeit des Gemetzels. Es war jener Ekel, den andere Leute empfinden, wenn ihre Hauskatze ihnen wieder einmal den unteren Teil einer Maus zum Geschenk macht.
Die Yamanaka tat, was wohl nur wenige Menschen tun konnten: Sie berührte Maya an der Schulter, tippte sie kaum wahrnehmbar an. Dafür, die Dunkelhaarige in ihrem Kampfrausch zu berühren, bezahlte man in aller Regel mindestens mit der Hand, wenn nicht mit dem Kopf.
Genug, Yaya-chan säuselte Epona sanft. Wir haben, was wir wollten. Mondlicht fiel durch die Fenster, schimmerte kalt auf den Fließen und eisblau in ihren Augen, während sie den Blick auf den letzten, verbliebenen Wächter des Museums richtete. Dieser war in Schrecken wie erstarrt. Nicht nur, dass man seine Kameraden wie ärgerliche Fliegen beiseite gefegt und erschlagen hatte - dieser Dämon in Gestalt einer jungen Frau hatte es sogar mit Freude getan. Nicht mit professioneller Kaltblütigkeit und schmerzloser Gnade, sondern mit Spaß an der Qual. Als deren Partnerin ihn nun ansprach, erwachte er aus dieser Starre.
Du. Verschwinde. Und falls dort draußen Verstärkung warten, so erzähle ihr, warum sie es dir gleichtun sollte sprach Epona im Brustton des Selbstvertrauens. Lauf weit weg. Berichte von diesem Abend, was du willst. Sag deinen Auftraggebern, dass der tote Briefkasten nahe der Vier Ecken auf seinen monatlichen Einwurf wartet. Kühl tätschelte sie Mayas Schulter. Lass ihn leben, ja? Du weißt doch, ohne Zeugen ist das alles hier nur eine scheußliche Sauerei. Epona grinste. Für Mayas Empfinden war es vermutlich ein sehr erfreulicher Ausdruck auf den ebenmäßigen Zügen ihrer Partnerin. Aber wenn wir ihn laufen lassen, wird er es weiter erzählen. Und spätestens nächste Woche hörst du deine eigene kleine Schlacht im Gasthaus, in den schönsten Farben. Ihre Augen wechselten wieder zu dem Wächter. Ist das nicht so? Verbreite eine schöne Geschichte über meine bezaubernde Freundin, klar? Andernfalls ist mein nächstes Ziel die Verwaltungsebene. Da finde ich die Rechnungsakten. Da finde ich den Wachauftrag für diese Nacht. Da finde ich den Begünstigten der Rechnung. Und dann ist es nur eine Frage der Zeit, bis ich den Namen des Einen finde, der diese Nacht überlebt hat. Und damit finde ich dich.
Stöhnen. Hinter ihr. Ein Schwerverletzter regte sich. Epona zog in einer einzelnen Bewegung ein Kunai, warf aus dem Handgelenk. Schmatzen, Keuchen, Stille.
Und damit finde ich nur dich konstatierte Epona.
Der Wächter verschwand. Im Bruchteil einer Sekunde blieb von ihm nichts weiter übrig als ein dünner Luftzug.
Yaya-chan. Wir gehen auch, ja? säuselte Epona mit honigsüßem Stimmchen.